Las luchas por la justicia, la tierra y el reconocimiento: del indigenismo intelectual a Sendero Luminoso y los derechos indígenas del siglo XXI.
A lo largo de su historia republicana, el Perú ha sido escenario de profundas luchas sociales protagonizadas por sus sectores más marginados: los pueblos indígenas andinos y amazónicos, los trabajadores rurales y urbanos, las mujeres y las comunidades afrodescendientes. Estos movimientos han buscado, con distintos grados de éxito, transformar una sociedad heredera de siglos de colonialismo y desigualdad estructural. Este capítulo examina los principales movimientos sociales del Perú desde finales del siglo XIX hasta el presente.
El indigenismo fue un movimiento intelectual y artístico que emergió en el Perú y en otros países andinos a fines del siglo XIX y se desarrolló plenamente en las primeras décadas del XX. Sus representantes —escritores, pintores, músicos y políticos— buscaban reivindicar la cultura, la historia y la dignidad del pueblo indígena, rechazando el racismo y el desprecio de las élites criollas hacia los pueblos originarios.
La ciudad de Cusco fue el epicentro del indigenismo peruano. Intelectuales cusqueños como Luis E. Valcárcel, José Uriel García y el pintor José Sabogal crearon una estética y un pensamiento que colocaban al mundo andino en el centro de la identidad peruana. Valcárcel, en su obra Tempestad en los Andes (1927), proclamó que la redención del Perú vendría del indio, no de la élite criolla de Lima.
El escritor José María Arguedas (1911-1969) es quizás la figura más profunda del indigenismo literario peruano. Criado entre comunidades quechuas en Andahuaylalas (Apurímac), Arguedas conocía desde adentro la vida andina y escribía en español con la cadencia y la sensibilidad del quechua. Sus novelas —Los ríos profundos (1958), Todas las sangres (1964), El zorro de arriba y el zorro de abajo (póstuma, 1971)— son consideradas obras maestras de la literatura latinoamericana. Arguedas no idealizaba al indio: lo describía en toda su humanidad, con sus alegrías y sus sufrimientos, sus tradiciones y sus conflictos con la modernidad.
Víctor Raúl Haya de la Torre (1895-1979) fue el líder político más influyente del Perú del siglo XX. Fundó la Alianza Popular Revolucionaria Americana (APRA) en México en 1924, con un programa antiimperialista, latinoamericanista y reformista. A diferencia de Mariátegui —con quien tuvo un famoso debate intelectual—, Haya de la Torre rechazó el marxismo ortodoxo y propuso un "espacio-tiempo histórico" propio para América Latina, diferente al del capitalismo europeo.
El APRA se convirtió en el primer partido de masas del Perú, con una base popular entre trabajadores azucareros del norte, empleados urbanos y estudiantes universitarios. La relación del APRA con los militares fue de conflicto permanente durante décadas. Haya de la Torre nunca llegó a la presidencia: cuando finalmente ganó las elecciones en 1962, un golpe militar impidió su asunción. Presidió la Asamblea Constituyente de 1978-1979 y murió poco antes de ver su obra constitucional promulgada.
El Partido Comunista del Perú - Sendero Luminoso (PCP-SL) fue fundado en la Universidad Nacional de San Cristóbal de Huamanga (Ayacucho) por el filósofo Abimael Guzmán (1934-2021), quien se hacía llamar "Presidente Gonzalo". Guzmán desarrolló una doctrina que combinaba el maoísmo chino con elementos del contexto peruano, y que proclamaba la necesidad de una "guerra popular prolongada" para destruir el Estado burgués e instaurar una dictadura del proletariado. Sendero inició sus acciones el 17 de mayo de 1980 —primer día de las elecciones democráticas— quemando urnas electorales en Chuschi (Ayacucho).
Sendero Luminoso adoptó una estrategia de terror sistemático: asesinatos de autoridades locales, dirigentes de organizaciones sociales, funcionarios del Estado y cualquiera que se resistiera a su control. No distinguía entre civiles y combatientes. Sus acciones se concentraron inicialmente en Ayacucho, Huancavelica y Apurímac —las regiones más pobres del Perú— pero se extendieron posteriormente a todo el país, incluyendo Lima.
El 12 de septiembre de 1992, la Dirección Nacional contra el Terrorismo (DINCOTE) capturó a Abimael Guzmán en un departamento de Lima. Su arresto fue un golpe devastador para Sendero Luminoso, cuya estructura organizativa dependía en gran medida del culto a la personalidad del "Presidente Gonzalo". Guzmán fue condenado a cadena perpetua y murió en prisión en septiembre de 2021. La captura marcó el inicio del desmantelamiento de Sendero Luminoso como fuerza militar significativa.
El 5 de junio de 2009, en la localidad amazónica de Bagua (región Amazonas), fuerzas policiales intentaron desalojar a miles de indígenas awajún y wampis que bloqueaban la carretera Fernando Belaúnde Terry en protesta contra decretos legislativos que abrían sus territorios ancestrales a la explotación minera y petrolera. El enfrentamiento resultó en la muerte de 33 personas (23 policías y 10 civiles indígenas). El "Baguazo" sacudió al país y obligó al Congreso a derogar los decretos cuestionados. También impulsó la discusión sobre la consulta previa a los pueblos indígenas.
En 2011, el Perú promulgó la Ley de Consulta Previa, que obliga al Estado a consultar con los pueblos indígenas antes de aprobar medidas que puedan afectar sus derechos o territorios. Esta ley implementa el Convenio 169 de la OIT (ratificado por el Perú en 1994) y representa un avance significativo en el reconocimiento de los derechos de los pueblos originarios. Sin embargo, su implementación efectiva ha sido lenta y conflictiva.
La lucha por los derechos de la mujer en el Perú tiene una larga historia. María Jesús Alvarado Rivera (1878-1971) fue la primera feminista peruana organizada: fundó la asociación Evolución Femenina (1914) y abogó por el sufragio femenino, la educación de la mujer y el acceso al trabajo remunerado. Fue exiliada en 1924 por su activismo.
El sufragio femenino se logró en 1955, durante el gobierno de Manuel Odría —paradójicamente un dictador— después de décadas de lucha organizada.
Uno de los episodios más oscuros de la historia reciente peruana fue el programa de esterilizaciones forzadas implementado durante el gobierno de Fujimori (1996-2000). Bajo la cobertura de un programa de "planificación familiar", aproximadamente 272,000 mujeres —la mayoría indígenas y campesinas pobres— fueron esterilizadas sin su consentimiento informado. Muchas fueron presionadas con amenazas o engañadas. El caso sigue sin sentencia judicial definitiva, lo que ha motivado una lucha continua de las organizaciones de mujeres afectadas.